La operación de endurecimiento envuelve el calentamiento de los componentes por sobre su temperatura de transformación de fase seguida por un temple en aceite o baños de sal, o en una celda específica de temple por gas. Este tratamiento genera una estructura martensítica al interior de los componentes dura y resistente.
Tales operaciones pueden ser llevadas a cabo en un amplio rango de hornos continuos o de procesos por lotes.
Una atmósfera protectiva es usualmente requerida para prevenir la oxidación o decarburización durante el proceso.
Las soluciones ALNAT™ de AIR LIQUIDE están basadas en atmósferas de nitrógeno con adiciones de hidrógeno, hidrocarburos (gas natural o propano) o metanol craqueado.