De la misma forma que las operaciones de "gas servicio" que proporcionan el nitrógeno en la industria química son muy numerosas, las operaciones de oxígeno como materia prima pueden catalogarse de innumerables aunque en general todas ellas convergen en la más utilizada en química: la oxidación.
Esta operación puede realizarse empleando el oxígeno puro o enriqueciendo en oxígeno el aire de proceso.
El aire enriquecido o sobreoxigenado es una mezcla nitrógeno/oxígeno, en la que el porcentaje de oxígeno es superior al que aparece en el aire.
Un enriquecimiento del aire permite:
.- mejorar el rendimiento de la reacción
.- obtener una mejor selectividad
.- aumentar la dosis de reactivo a introducir